12-14 Wizje związane z trudnościami Kościoła

Jan pisał do Kościoła prześladowanego i te rozdziały są zachętą do wytrwania. Niewiasta (1 w przeciwieństwie do 17, 3nn.) jest narodem wybranym przez Boga; z niej narodzi się Mesjasz (5), a później przez Niego, Kościół (17). Smok grożący zniszczeniem to sam Szatan (9). Wersety 7-12 przypominają, że walka, w jaką uwikłani są chrześcijanie, jest częścią większego konfliktu (Ef 6, 11-12). Główne przesłanie jest jasne. Chociaż Szatan jest silny i zaciekle atakuje, jego czas jest policzony. Został zwyciężony przez Chrystusa i chrześcijanie także mogą go pokonać. Jego przeznaczeniem jest zagłada, przeznaczeniem zaś Kościoła jest triumf. Lud Boży jest zawsze i wszędzie pod opieką Boga.

13 Dwie bestie

Bestia wychodząca z morza (miejsce zła w przekonaniu Żydów) jest hybrydą o cechach czterech zwierząt, które reprezentują kolejne mocarstwa z Dn 7. Jej diademy i rogi (zwierzchność i moc), jak również otwarta wrogość wobec Boga wskazują na państwo totalne i bezbożne. Czerpie ona swoją moc od złego (2.4) i jest pozornie niezniszczalna. Wprowadza w błąd świat, ale nie chrześcijan (8).

Bestia druga – pseudobaranek przemawiający głosem Szatana (11) – to religia oficjalna podlegająca władzy państwowej. 16, 13 i 19, 20 określają ją jako fałszywego proroka. W istocie rzeczy jest to karykatura i imitacja prawdziwej religii. Wielu spośród tych, którzy nie chcą jej uznać, tracą życie (15) albo środki utrzymania (17). Dla Jana dwie bestie reprezentowały cesarstwo rzymskie i kult cesarza. Ale każdy wiek – także nasz – ma swoje odpowiedniki apokaliptycznych bestii.

Znamię (17): oznaczające przynależność do bestii i uznanie jej władzy. Ludzie noszą albo „znamię” świata, albo pieczęć Boga, i to jest widoczne (16; 7, 3).

Liczba (17-18): było wiele prób zidentyfikowania tajemniczej postaci (np. Neron), zważywszy, że w starożytności litery alfabetu służyły także do oznaczania liczb. Ale kluczem do rozwiązania może być symbolika liczb: szóstka jest „liczbą ludzką”, liczba ludzkości. Szóstka, choćby powtórzona najwięcej razy, nigdy nie będzie siódemką, liczbą Boga. Bestia, choćby najpotężniejsza nie jest Bogiem.

(„Przewodnik po Biblii”, Oficyna Wydawnicza „Vocatio”, Warszawa 1997 r.)